Der Begriff Stalinismus leitet sich vom Namen des sowjetischen Diktators Josef W. Stalin ab, der während seiner Regierungszeit 1924 bis 1953 eine totalitäre kommunistische Diktatur in der Sowjetunion (SU) errichtete. Dabei bediente er sich terroristischer Methoden, denen Millionen Menschen zum Opfer fielen (zur Person Stalins vgl. http://www.dhm.de/lemo/html/biografien/StalinJosef/index.html). Der Begriff Stalinismus bezeichnet 1. die unmittelbare Herrschaftszeit Stalins, 2. Stalins theoretische Interpretation des Kommunismus und 3. die diktatorische Herrschaft einer kommunistischen Parteiführung oder eines einzelnen Parteiführers mit Terror, Repressionen (Unterdrückung) und Personenkult.