Es stehen diverse freie Betriebssysteme zur Verfügung. Neben GNU/Linux (meist jedoch einfach Linux genannt) gibt es noch Minix, NetBSD, FreeBSD oder OpenBSD. Im Folgenden wird jedoch nur Linux vorgestellt, da dieses die Anforderungen von Schule sehr gut umsetzen kann.
Der Begriff Linux bezeichnet eine Reihe an (meist) frei verfügbaren Mehrbenutzer-Betriebssystemen. Derzeit gibt es über 320 unterschiedliche Distributionen von Linux, die alle unterschiedliche Eigenschaften hinsichtlich ihrer Nutzbarkeit mitbringen. Für den Endverbraucher ist es daher oftmals schwierig festzustellen, welche Distribution für ihn geeignet ist. Auch für den Bereich Bildung und Erziehung stehen Linuxbetriebssysteme zur Verfügung. Die Gebräuchlichsten werden im Folgenden vorgestellt.
Sollten Sie auf der Suche nach einem Server für Ihre Schule sein, so bietet die Webseite
linux-schulserver.de einen entsprechenden Überblick. Ihnen steht dort zudem ein Forum zur Verfügung, in welchem Sie Support finden können.