Es gibt sehr viele verschiedene Auffassungen darüber, was Philosophie eigentlich ist. Über alle Unterschiede im Selbstverständnis von Philosophie hinweg lässt sich als Gemein­samkeit festhalten: Das Philosophieren beginnt, ausgehend von konkreten Problemen des individuellen und gesellschaftlichen Lebens, mit dem Infragestellen vermeintlicher Gewiss­heiten, dem Zweifel. Dabei geht es um grundsätzliche Fragen, die über konkrete gesell­schaftliche und einzelwissenschaftliche Fragen hinaus­gehen, die Begründung theoretischer Sätze und der unserem Handeln zugrunde­liegenden Werte und Normen sowie um die Konsensfindung im verständigungs­orientierten Dialog über damit zusammenhängende Probleme. Insofern ist Philoso­phie keine Lehre, sondern eine Tätigkeit, die durch Werke von Philosophen an­geregt wird. Sich mit diesen auseinander zu setzen, ist ein Teil des Philosophierens.