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IM = Inoffizielle/r Mitarbeiter/in (des MfS)

Inoffizielle Mitarbeiter/innen des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) waren im Geheimen agierende Informant/innen. Sie waren nicht regulär beim MfS angestellt, hatten sich aber in den meisten Fällen durch eine schriftliche Verpflichtungserklärung zur Zusammenarbeit mit dem MfS bereit erklärt und wurden in einer eigenen Kartei erfasst. IM sollten ihr Umfeld überwachen und ggf. beeinflussen. Sie waren in allen Bereichen der Gesellschaft der DDR und auch im Ausland (einschließlich der Bundesrepublik Deutschland und West-Berlins) eingesetzt. Dementsprechend gab es mehrere IM-Kategorien. Der langjährige Minister für Staatssicherheit, Erich Mielke, bezeichnete die IM als „Hauptwaffe gegen den Feind“. Im Jahr 1989 waren 189.000 IM aktiv, davon mindestens 3.000 in der Bundesrepublik.